Các múi giờ

Trái
Đất được chia thành tổng cộng 24 múi giờ. Mỗi vùng sẽ nhận một múi giờ
theo vị trí địa lý của mình dựa trên thoả ước của địa phương hoặc cơ sở
thống nhất lãnh thổ của mỗi quốc gia. Người ta sử dụng 24 đường kinh
tuyến để chia bề mặt trái đất làm 24 phần bằng nhau, do đó sự chênh
lệch giữa các múi giờ này là 1 tiếng. Sự đồng bộ về thời gian này hỗ
trợ sự phát triển của một số ngành công nghiệp như viễn thông và đường
sắt.







Trước đây, các múi
giờ được phân chia dựa trên GMT (Greenwich Mean Time), tại kinh tuyến
0° đi qua Đài thiên văn Greenwich, London, Anh. GMT được dựa trên
nguyên lý về chuyển động quay quanh trục của Trái Đất.
Tuy nhiên do tốc độ quay này là không cố định nên tháng 1 năm 1972,
người ta đã quyết định chuyển sang hệ thống tính thời gian mới: UTC
(Coordinated Universal Time). Ký hiệu múi giờ có thể được viết tắt dưới
dạng UTC ±n (or GMT±n), Với n là sự chênh lệch so với giờ chuẩn. Sau
đây là một vài ví dụ về thời gian tại nhiều nơi lúc 12:00 UTC và không chịu ảnh hưởng của Quy ước giờ mùa hè* :

Washington, D.C. M ỹ: UTC-5, 07:00

London, Anh: UTC; 12:00

Paris, Pháp: UTC+1; 13:00

New Delhi, Ấn Độ: UTC+05:30; 17:30

Bắc Kinh, Trung Quốc: UTC+8; 20:00

Hà Nội, Việt Nam: UTC+7; 19:00

Xét về mặt lãnh thổ
thì CHLB Nga- đất nước rộng lớn nhất thế giới trải dài tới 11 múi giờ.
Tương tự, CH Pháp cũng có tới 11 múi giờ, dù diện tích chỉ đứng thứ 40,
bởi bao gồm rất nhiều vùng nhỏ lẻ đảo và hải đảo. Mỹ cũng có 10 múi
giờ, tiếp theo là Úc với 9 múi giờ, Anh với 8, và Cananda với 6 múi giờ
chính thức. Trong số những nước chỉ sử dụng 1 múi giờ thì CHND Trung
Hoa được coi là lớn nhất (trước năm 1949, Trung Quốc chia thành 5 múi
giờ)



*Quy ước giờ mùa hè là quy ước chỉnh đồng hồ sao cho thời gian ban ngày được rút ngắn lại
và kéo dài thời gian buổi chiều tại một số địa phương trong một giai
đoạn nhất định trong năm nhằm tiết kiệm năng lượng chiếu sáng và sưởi
ấm khi tận dụng ánh sáng ban ngày của ngày làm việc từ sớm hơn, và năng
lượng chiếu sáng ban đêm do đi ngủ sớm. Chính vì ý nghĩa này mà một số
nước gọi quy ước này với cái tên "Giờ tiết kiệm ánh sáng ngày". Thường
thì đồng hồ sẽ được chỉnh nhanh lên 1 tiếng khi gần đầu mùa xuân và
chỉnh lùi lại 1 tiếng vào mùa thu. Mặc dù còn nhiều tranh cãi xung
quanh quy ước này, nhiều quốc gia trên thế giới hiện nay vẫn áp dụng nó