Cách đây 100 năm, vào ngày 06/02/1909, bộ truyện tranh đầu tiên của Hàn Quốc đã xuất hiện trên tờ báo Daehanminbo (대한민보). Bộ truyện này là tác phẩm của nhà biếm họa Lee Do-yeong (이도영) được đăng ở ngay trên trang đầu của Daehanminbo với tựa đề Saphwa (삽화).
Tuy nhiên, việc quảng bá những manhwa của Lee Do-yeong chỉ kéo dài trong vòng một năm và sau đó buộc phải ngừng lại vì sự kiểm soát gắt gao của chính quyền Nhật Bản. Nhưng sau hàng loạt phản ứng gay gắt từ phía Hàn Quốc, vào ngày 01/03/1919, Nhật Bản đã phải nới lỏng xiềng xích với giới báo chí. Kết quả là năm 1920, những tác phẩm truyện tranh Hàn Quốc đã ra đời, đó chính là manhwa ngày nay
. Thời ấy truyện tranh biếm họa luôn là sự lựa chọn hàng đầu và được biết đến qua các cuộc thi truyện tranh trên các tạp chí.
Manhwa đang ngày càng phát triển và được yêu thích trên toàn thế giớiTừ đó tới nay, nền công nghiệp truyện tranh của Hàn Quốc đã đóng góp không nhỏ vào sự tăng trưởng của kinh tế nước này. Cùng với truyện tranh, phim hoạt hình và bản thân các nhân vật manhwa đã liên tục giúp các nhà xuất bản thu về những khoản siêu lợi nhuận. Chính vì thế nên vào năm 2003, chính phủ Hàn Quốc đã chính thức đưa ra quyết định quảng bá các nhân vật hoạt hình cũng như các bộ manhwa tới đông đảo độc giả nước ngoài.